Fondée à très haute époque, elle fut restaurée par Louis le Débonnaire en 817, un (faux) diplôme de Pépin date de 837, confirmant sa fondation royale. Elle reçue à cette occasion les six domaines suivants qui semblent être:

Bussière-Bofy (Buxeria) (87330 - H-V)
St Sébastien de Voulon (Vohom) (87210 le Dorat - H-V)
Biard de Moussac sur Gartempe (Burth) (86500 Montmorillon – Vienne)
Varenne – le Cluzeau (Varnes) (86290 Thollet – Vienne)
Mareuil (Marolio) (36370 Belâbre – Indre)
Sançais – Coudon (Cauciaco) (36220 - Tournon St Martin – Indre).

D'autres prieurés seront fondés voir la liste ci-dessous.

Cette puissante abbaye était établie près de la Cathédrale de Limoges (emplacement voir sur le plan de Limoges), mais n’atteignit son développement qu’au XIe siècle, L’abbesse avait droit seigneurial sur une partie de la basse Cité, (l’abbessaille). Très riche, la léproserie qu’elle possédait, la Maison-Dieu, fut réunie à l’hôpital général en 1660. En décadence au XVIe s. elle fut brillamment réformée par l’abbesse Jeanne de Verthamon en 1619. Elle fit reconstruire une partie du monastère au début du 17e s. Il reste peu de chose des bâtiments devenus après 1790 maison de détention puis Grand Séminaire jusqu'en 1905. Actuellement un dépôt annexe de la Médiathèque a été agencé dans la chapelle, et des bâtiments abritent les compagnons du Tour de France.

L'abbaye de la Règle en 1760

L'abbaye en 1910

Le quartier de la Règle

Le portail XVIIIe seul vestige.