L'église de Bost las
Mongeas
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Les chanoines augustins
réguliers d'Aureil, furent chargés par l'évêque
de desservir des prieurés-cures, dont liste ci-dessous. Donc pas
d'architecture spécifique.
Aureil fut fondé
entre 1081 et 1085 par Gaucher, un jeune homme de 18 ans épris
de solitude. Il était venu de Meulan (Yvelines) avec son maître
Humbert, chanoine et écolâtre de Limoges, pour prier sur
la tombe de Saint Léonard.
Désireux de mener une vie semblable, il s'était retiré
à une quinzaine de kilomètres de Limoges dans un vallon
appelé Chavagnac. Voulant y construire son monastère, il
ne put obtenir l'autorisation de son propriétaire. Une colombe
ne cessait de l'importuner emportant le chaume qui couvrait sa hutte et
l'emmenant dans une certaine direction, toujours la même. Gaucher
compris et se décida à la suivre. Il arriva dans la forêt
de Silvaticus appartenant aux chanoines de Limoges. Il obtint sans aucune
difficulté des chanoines et de son maître Humbert la permission
d'y ériger son monastère. A cette époque, à
la suite de la Réforme générale, les fondations canoniales
étaient encouragées par la hiérarchie, et les églises
paroissiales patronnées par eux en grande partie.
Comment vivaient
ces chanoines ? La base de leur nourriture était faite de pain
de seigle, et de bouillie. Ils mangeaient de la viande trois fois la semaine,
et les jours sans viande, d'œufs, de fromages, de poisson. Ils n'y
avaient pas d'assiettes, ni d'écuelles, elles étaient remplacées
par des tranches de pain. Le vin baptisé d'eau au tiers, était
servi dans des gobelets. Les légumes (fèves, choux, raves,
châtaignes) assaisonnaient d'huile, de lard complétaient
la nourriture des chanoines.
Ils étaient
habillés de chemises de toile, capes, capuchons, braies, chausses,
souliers à lacets, ceintures de cuir, et pour le voyage fourrures
et guêtres. |
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Saint-Étienne
de Muret, suivant son hagiographie, vint les premiers temps de cette fondation
près de Gaucher. Ils étaient très liés, mais
un jour que Gaucher accéda aux demandes de "vertueuses dames" pour
vivre sous sa direction en 1085. Étienne qui y était foncièrement
hostile prit ses distances et partit vers Muret. Saint Gaucher fit construire
pour ces moniales le monastère de Bost las Mongeas à 500
m d'Aureil. L'église de son prieuré fut dédié
en 1093 à St Jean l'Évangéliste. La règle
suivie s'inspirait des coutumes de Saint Ruf de Valence qui avaient été
approuvées par Urbain II; célibat traditionnel avec partage
de tous les biens. Les chanoines réguliers d'Aureil desservaient
une vingtaine d'églises paroissiales en 1200. Saint Gaucher devait
mourir des suites d'un accident; sommeillant sur sa monture, il avait
80 ans; il tomba et sa tête heurta un pierre. Il mourut le surlendemain,
le 9 avril 1140. Au cours de la cérémonie funèbre
présidée par Gérald, évêque de Limoges,
de nombreux miracles eurent lieu. Il fut canonisé par Célestin
III en 1194. L'évêque de Limoges se rendit à Aureil
le 19 septembre 1194, releva le corps du saint, et le plaça dans
une chasse. Le monastère d'Aureil, nom donné au lieu par
saint Gaucher, eut un tel succès, qu'une quarantaine de prieurés
en Limousin, dans le sud du Berry et dans sa région natale furent
fondés. Il reçut de très nombreuses donations des
puissantes familles du voisinage et des évêques de Limoges.
Mais cette observance sera victime d'abord des troupes du Prince Noir.
Reconstruit, il sera brûlé sur l'ordre du Duc des Deux-Ponts
en 1569, et une seconde fois par les huguenots de Lévis de Ventadour
en 1575. Les derniers moines abandonneront Aureil en 1598. Le dernier
prieur, Simon Palays, demandera que son monastère soit uni au Collège
des Jésuites de Limoges en 1622, comme le sera celui de l'Artige
en 1682. Des bâtiments monastiques seront reconstruits en 1643,
mais l'église avait été réduite par un mur
de refend entre la deuxième et la troisième travée
en 1635. L'aile orientale fut démolie au XIXe siècle. La
couverture du clocher primitivement en ardoise a été refaite
en 1967 en essentes de châtaignier. La dernière travée
de l'église qui était sécularisée a été
rachetée par la municipalité pour servir de salle municipale.
Aureil est paroisse
ostensionnaire depuis le XVIIe siècle. Cette année la cérémonie
de clôture eut lieu avec beaucoup de magnificence le 30 juin 2002,
et ce fut également la dernière des cérémonie
ostensionnaire 2002.
Michel FOUGERAT |
